Semana 8 (2016): Análisis y Pronósticos de los Juegos

 Esta semana algunos equipos llegarán justo a la mitad de su temporada con ocho juegos disputados. Las oportunidades para cambiar su suerte serán mucho más limitadas, especialmente para aquellos que se encuentran en amplia desventaja en sus divisiones. No obstante, aún falta mucho camino por recorrer y afortundamente, bastante football que observar para nosotros.

Esta semana será más escasa de juegos pues seis equipos descansarán (Baltimore, Los Angeles, Miami, NY Giants, Pittsburgh, San Francisco). Aún con la ausencia de estos equipos, habrá partido muy interesantes. En Londres, Washington y Cincinnati se enfrentan buscando reposicionarse en sus divisones, ambos son tercer lugar por ahora. Más tarde, Carolina regresa de su descanso para tratar de recomponer el camino en contra de Arizona en una reedición (con niveles de juego muy distintos) de la Final de la NFC de la temporada pasada. La Legion of Boom visitará a uno de los QBs más productivos en esta temporada y en la historia de la NFL cuando viaje a Nuevo Orleans. Los juegos de la tarde y noche serán los más llamativos pues San Diego visita Denver buscando extender su buena racha, Atlanta recibe a Green Bay en lo que puede ser un explosivo duelo ofensivo y Dallas y Filadelfia definirán quien ocupa el #1 de la NFC Este para la semana 9.

El resultado de los picks de la semana pasada fue de 6 - 9 (lo sé, ando descompuesto), dejando el récord global en 54 - 53.

Washington (4 – 3) vs. Cincinnati (3 – 4)

Cincinnati viene de ganar su tercer juego de la temporada e interrumpir una racha de dos derrotas al hilo. Washington perdió en Detroit, fue su primera derrota desde la semana 2.

La ofensiva de Washington ha tenido problemas para producir en sus últimos dos juegos como visitante y ha promediado solo 16.5 puntos, lejos de los 29 puntos que ha promediado en sus dos últimos juegos como visitante. En el más reciente, la falta de puntos tuvo que ver con entregas de balón, Kirk Cousins y Matt Jones tuvieron un par de balones suelos que truncaron series ofensivas prometedoras. En Cincinnati, se encontrarán con una defensiva que ha sido muy suave en contra de la carrera. Jones podría reivindicarse después del mal juego en Detroit. Contra el pase, Cousins podría encontrar mayor resistencia, especialmente en las esquinas. Tendrá que continuar enfocándose en trabajar contra los linebackers y safeties. Además, podría tener de vuelta a Jordan Reed.

AJ Green se mantiene como uno de los mejores receptores.

Cincinnati viene de su mejor juego ofensivo en la temporada con 559 yardas totales y 4 Tds. Andy Dalton (308 yardas, 2 Tds), Jeremy Hill (168 yardas, Td) y AJ Green (169 yardas, Td) brillaron en contra de Cleveland. En contra de Washington, se encontrarán con una defensiva que solo ha promediado 15 puntos como en sus dos últimos juegos como visitante (vs. Detroit, vs. Baltimore). La ofensiva de Cincinnati aún tiene pendiente demostrar que puede producir contra una defensiva competente, hasta ahora, ha tenido éxito contra defensivas malas. Uno de los retos principales será que la línea mantenga protegido a Dalton, pues ya son 22 las capturas que han sufrido este quarterbacks, mientras que Washington ya ha producido 19. Ryan Kerrigan (6 capturas) y Trent Murphy (6 capturas) serán los defensivos que más atención deben recibir por parte de la línea de Cincy.

Este partido se jugará en Londres. Fuera de casa, Washington ha sido mejor con récor de 2 – 1 (su derrota vino apenas la semana pasada), mientras que Cincy está 1 – 3. El nivel ofensivo de estos dos equipos es muy similar, son las defensivas las que podrían marcar la diferencia y Washington lo ha hecho mucho mejor recientemente. Pronóstico: Washington 30 – Cincinnati 24.

  

Kansas City (4 – 2) vs. Indianápolis (3 – 4)

Equipos que vienen de ganar en la semana 7. Kansas City le ganó a Nuevo Orleans y ahora tiene dos triunfos en fila. Indianápolis derrotó a Tennessee.

Spencer Ware (777 yardas combinadas, 3 Tds) se ha convertido en el principal elemento ofensivo para Kansas City. Tyreek Hill (125 yardas, 3 Tds) también ha ido ganando relevancia. Este grupo se ha caracterizado por distribuir ampliamente el balón entre diversos jugadores. Travis Kelce y Jeremy Maclin aún se mantienen como líderes, aunque sus estadísticas no son lo que solían. Estos jugadores, en compañía de Alex Smith, enfrentarán a una pésima defensiva, la quinta peor para ser preciso. Indianápolis no ha podido lograr solidez defensiva, mucho menos en contra de la carrera. Así que será solo cuestión de que Andy Reid suelte a Ware y se enfoque en las jugadas de opción con Smith para aprovechar la principal vulnerabilidad de esta defensiva. Es importante continuar monitoreando el estado de salud de Jamaal Charles, quien también podría ser factor en este juego.

Andrew Luck (2,074 yardas, 14 Tds, 4 Ints) tuvo una gran actuación la semana pasada lanzando para 353 yardas y 3 Tds. El triunfo fue posible, en gran parte, por una mejor protección de pase. La línea solo permitió dos capturas (el mínimo que ha permitido en un juego en esta temporada). La defensiva de Kansas City solo ha logrado ocho capturas (#32) en lo que va de la temporada, pero tiene el potencial para generar presión constante sobre el QB. Esta línea no puede darse el lujo de bajar el rendimiento nuevamente. Importante resaltar que una de las peores actuaciones de la defensiva de Kansas City se dio contra una de las ofensivas aéreas más poderosas de la líga (Pittsburgh), así que Luck podría imponer el ritmo del juego. En contra de la carrera, Kansas City permite un promedio de 104 yardas por juego como visitante, aunque solo ha permitido un Td.

Todo indica que en este juego se impondrán las ofensivas. Esa es la dinámica de juego en la que Indianápolis suele tener más éxito. A menos de que Kansas City logre un meticuloso control del juego con base en su ofensiva terrestre, podrían estar en peligro de irse atrás rápidamente y sabemos que no son un equipo con una ofensiva hecha para remontar. Pronóstico: Indianápolis 27 – Kansas City 21.

Arizona (3 – 3 – 1) vs. Carolina (1 – 5)

Reedición del Juego de Campeonato de la NFC en 2015. Ninguno de los dos equipos ha podido retomar el nivel mostrado la temporada pasada. Carolina estará de regreso de su semana BYE, mientras que Arizona viene de empatar contra Seattle en el juego de domingo por la noche.

Carson Palmer y Cam Newton no han podido llevar a sus equipos al nivel de éxito de hace un año.

La ofensiva de Arizona se resume a David Johnson. Carson Palmer continúa lejos del nivel mostrado en 2015 y eso limita el impacto de los receptores. De hecho, haciendo memoria, Palmer dio uno de sus peores juegos en contra de Carolina en la Final de la NFC. Por supuesto, esta defensiva también está muy lejos del nivel de aquel juego, pero es posible que regresando de su BYE hayan podido ajustar algunas piezas para generar mayor presión y mejorar las coberturas. Lo cierto es que su objetivo será frenar a Johnson. Como local, Carolina solo ha permitido un promedio de 197 yardas aéreas y 4 Tds, mientras que por la vía terrestre han sido 79 yardas y un Td.

A pesar del mal récord, Carolina mantiene buen nivel ofensivo y se encuentra como la quinta mejor (#8 por pase, #7 por carrera). Con Jonathan Stewart de vuelta, este grupo está 100% completo. La defensiva de Arizona ha batallado contra el juego terrestre fuera de casa permitiendo casi 180 yardas por juego y 5 Tds. Carolina tiene suficientes elementos para aprovechar esa situación, además de que una vez establecido el juego terrestre, Cam Newton podría lanzar con mayores facilidades.

Carolina está 1 – 2 en casa, mientras que Arizona está 1 – 1 como visitante. Si Carolina va a levantar en algún momento, éste es. Necesita aprovechar que es local y que regresa de descansar, además de estar enfrentando a un equipo de Arizona con un desempeño bastante promedio. Ah, no y olvidemos sus problemas de pateador. Pronóstico: Carolina 20 – Arizona 10.

Oakland (5 – 2) vs. Tampa Bay (3 – 3)

Ambos equipos llegan a este juego tras haber ganado en la semana 7. Oakland ganó en Jacksonville, mientras que Tampa Bay lo hico en San Francisco. Hasta ahora, Oakland mantiene récord de 1 – 1 en contra de la NFC Sur, mientras que Tampa Bay está 0 – 1 contra la AFC Oeste.

Latavius Murray tuvo un buen regreso tras ausentarse dos semanas y corrió para 59 yardas y 2 Tds. La conexión entre Derek Carr (1,808 yardas, 13 Tds, 3 Ints) y Michael Crabtree (461 yardas, 6 Tds) continúa siendo una de las más productivas, mientras que la protección de pase es una de las mejores (solo 7 capturas sobre Carr). Esas cifras son suficiente para pensar que Oakland puede ser capaz de explotar en contra de una vulnerable defensiva de Tampa Bay, que ha tenido un par de respiros recientes al enfrentar a las ofensivas de San Francisco y Carolina (con Derek Anderson). Esta vez, el reto será mayor pues la ofensiva de Oakland se ha mantenido como una de las mejores.

Jameis Winston viene de otro juego productivo en compañía de Mike Evans y Jacquizz Rodgers. En el papel, esta ofensiva enfrenta a una de las peores defensivas en lo que va de 2016. Oakland aún no luce bien en esa área. Mucho dependerá de Winston que pueda aprovechar este duelo favorable. Ya he mencionado en ocasiones anteriores que en esta temporada, su desempeño es intermitente: es bueno en una semana y baja a la siguiente. Esa ha sido la tendencia. Evans podría ser letal en contra de la secundaria de Oakland. En lo que va de la temporada, ha sido uno de los receptores más buscados en toda la liga.

El escenario de este juego será el Raymond James Stadium donde Oakland aún no gana (0 – 2). Oakland continúa invicto como visitante (4 – 0). Puede ser un juego cerrado, pero la mayor consistencia ofensiva de Oakland definitivamente le da ventaja. Además, Tampa Bay es #23 en diferencia de entregas de balón (-3) mientras que Oakland es #2 (8). Pronóstico: Oakland 30 – Tampa Bay 21.

Seattle (4 – 1 – 1) vs. Nuevo Orleans (2 – 4)

El #1 de la NFC Oeste visitará al #3 de la NFC Sur. En los últimos tres enfrentamientos (2011,  2013, 2014) entre estos equipos, Seattle se ha llevado la victoria. Dos de ellos han sido en playoffs.

Dos de los mejores QBs en los últimos años se enfrentarán en este juego. 

La ofensiva de Seattle no ha lucido tan dominante como se esperaba. Para este juego, llega como la quinta con menos puntos (18.5 por juego). Aún con el surgimiento de Christine Michael (406 yardas, 4 Tds), la ofensiva terrestre no ha lucido como antes y es la sexta menos productiva (83.7 por juego). La falta de movilidad de Russell Wilson (33 yardas terrestres) ha sido uno de los principales factores en la baja del juego terrestre. No obstante, enfrentar a la defensiva de Nuevo Orleans será una gran oportunidad para revitalizarlo pues, como local, permite un promedio de 162 yardas y 3 Tds. Por pase, también habrá oportunidades para Wilson con Jimmy Graham y Doug Baldwin. Nuevo Orleans ha permitido 847 yardas y 5 Tds en tres juegos como local.

Drew Brees (2,101 yardas, 17 Tds, 5 Ints) mantiene a la ofensiva de Nuevo Orleans dentro del Top 5. En casa, esta ofensiva es aún mejor promediando casi 500 yardas totales y 4 Tds. Hasta ahora, Seattle ha tenido buenas actuaciones fuera de casa (vs. LA, vs. NY Jets, vs Arizona), solo ha permitido un pase de Td. El resto de los puntos generados por sus rivales han sido vía gol de campo. Esta vez serán más exigidos. Será interesante ver el duelo entre la League of Boom y un grupo de receptores encabezado por Michael Thomas (457 yardas, 3 Tds) que se ha venido convirtiendo en el más buscado por Brees. Brandin Cooks (486 yardas, 4 Tds) y Willie Snead (383 yardas, 2 Tds) continúan siendo de mucho peligro.

Aún con su extraordinario despliegue ofensivo, Nuevo Orleans solo está 1 – 2 en casa. Por su parte, aun habiendo permitido solo un Td, Seattle está 1 – 1 – 1 fuera de casa. La cuestión es simple, si Seattle logra echar a andar a su ofensiva, lo cual es bastante viable ante la vulnerable defensiva de Nuevo Orleans, es posible que pueda llevarse su segundo triunfo como visitante. Pronóstico: Seattle 35 – Nuevo Orleans 28.

Detroit (4 – 3) vs. Houston (4 – 3)

Detroit llega a esta semana con tres victorias consecutivas a cuestas y parece haber enderezado el rumbo de su temporada. Por su parte, Houston viene de perder en Denver y no ha logrado ganar en semanas consecutivas desde las primeras dos de la temporada.

Matthew Stafford (1,914 yardas, 15 Tds, 4 Ints) comienza a entrar en la conversación de MVP. En realidad, gran parte de la razón por la que este equipo esté teniendo mejores resultado se debe al nivel de juego de este QB. El Stafford susceptible a la presión y propenso a los errores parece ser cosa del pasado. Tal ha sido el desempeño que ha mostrado que la ausencia de Calvin Johnson ha pasado prácticamente desapercibida. La defensiva de Houston será un rival de buen nivel para este QB. En casa, esta unidad solo ha permitido 2 pase de Td y 784 yardas en cuatro juegos. Aunque, fuera de Indianápolis, ha enfrentado a ofensiva aéreas muy discretas (Chicago, KC, Tennessee). Con Stafford y un grupo de receptores integrado por Marvin Jones (623 yardas, 4 Tds), Anquan Boldin (272 yardas, 4 Tds) y Golden Tate (392 yardas, Td) esta defensiva será mucho más exigida. Un dato importante es que Houston tiene 13 capturas en sus juegos en casa.

La ofensiva de Houston entra a esta semana como la segunda peor. Las contrataciones que se supone iban a apuntalar a este grupo no han funcionado. No obstante, en casa, Houston ha superado los 20 puntos en tres de sus cuatro juegos disputados hasta el momento. Brock Osweiler solo ha podido producir como local de sus ocho pases de TD, siete han ocurrido en el NRG Stadium. Misma situación con Lamar Miller, cuyos únicos puntos (2 TDs) y partidos de 100+ yardas se han dado en casa. La defensiva aérea de Detroit ha flaqueado fuera de casa y ha permitido 10 pases de Td en tres juegos. Si Osweiler desea volver a silenciar las críticas, ésta será su oportunidad, al menos hasta el siguiente juego como visitante.

A pesar de la aparente crisis en Houston (aparente porque aún son #1 en la AFC Sur), el equipo ha respondido bien en casa y está 4 – 0. Detroit no gana desde la semana 1 como visitante. Me parece que puede ser un juego más parejo y, sobre todo, que la defensiva de Houston puede mantener bajo control a Stafford. Quedará en Osweiler y Miller el poder inclinar la balanza a su favor. Pronóstico: Houston 23 – Detroit 17.

Nueva Inglaterra (6 – 1) vs. Buffalo (4 – 3)

Nueva Inglaterra buscará vengarse de la única derrota  que ha sufrido en la temporada. Llega a esta semana con una racha de tres victorias, mientras que Buffalo vio interrumpida la suya la semana pasada cuando cayó en Miami.

Tom Brady si estará esta vez para enfrentar a la poderosa defensiva de Buffalo.

La ofensiva de Nueva Inglaterra no para. Cuando no es Tom Brady (casi siempre es Tom Brady) es LeGarrette Blount, cuando no es Rob Gronkowski es Martellus Bennett, y cuando ninguno de estos brilla, alguien más consigue hacerlo. Esta semana, enfrentan a una defensiva que los dejó sin puntos (Brady aún estaba suspendido). Así que seguramente, buscarán dejar claro que lo acontecido en ese juego fue más producto de una casualidad (la ausencia de Brady) que de verdadero dominio por parte de Buffalo. La defensiva comandada por Rex Ryan llega a esta semana como la #8 (18.7 puntos por juego). Antes de su viaje a Miami la semana pasada, había logrado mantener a sus rivales por debajo de los 20 puntos las cuatro semanas previas. Miami logró correrlo con efectividad y con ello dominaron. A pesar de las buenas actuaciones de Blount, no me parece que él vaya a ser el principal factor, su estilo físico y directo puede ser contenido por la defensiva. Brady será quien se encargue de darle batalla a los LBs y la secundaria con sus alas cerradas y receptores. Buffalo no permite más de 250 yardas aéreas desde la semana 3 y también tiene seis intercepciones desde esa semana. Brady no ha lanzado intercepciones desde que se integró a la temporada y ha lanzado ocho pases de anotación. Así que el legendario quarterback entra con muy buen ritmo para enfrentar a esta defensiva.

La necedad de mantener activo a LeSean McCoy en la semana 7, que de cualquier manera tuvo una aportación mínima en contra de Miami, podría costarle caro pues además de posiblemente extender la ausencia de este corredor, ni Mike Gillislee ni Reggie Bush vieron tiempo considerable de juego para prepararse para un mayor rol. En el juego contra Nueva Inglaterra, Tyrod Taylor lanzó para 246 yardas y un Td; y la ofensiva terrestre produjo 134 yardas. Desde el juego contra Buffalo, la defensiva de Nueva Inglaterra ha permitido 5 Tds, solo uno por la vía terrestre. En ese lapso ha permitido solo un promedio de 80.3 yardas terrestre. Si Buffalo desea hacerle daño a esta defensiva, deberá trabajar más por la vía aérea. Por ahora, su grupo de receptores se encuentra mermado con Marqise Goodwin y Justin Hunter como sus principales elementos. Así que no luce tan alentador el escenario para este equipo.

El New Era Stadium será el escenario de este juego. Buffalo no pierde ahí desde la semana 2 y está 2 – 1 como local. Nueva Inglaterra está invicto como visitante (3 – 0). Con el pasar de los años hemos aprendido que ir en contra de Bill Belichick y compañía cuando se enfrentan contra sus rivales de la AFC Sur no es la mejor idea. Pronóstico: Nueva Inglaterra 21 – Buffalo 17.

NY Jets (2 – 5) vs. Cleveland (0 – 7)

Dos de los peores equipos en lo que va de la temporada buscarán mejorar su récord en este juego. NY Jets cerrará sus enfrentamientos contra la AFC Norte con este juego, va 1 – 2. Para Cleveland, será el tercer enfrentamiento contra la AFC Este.

Cuando dos equipos que han tenido tan malos resultados se encuentran, la predicción se vuelve más complicada. Ryan Fitzpatrick regresará a la titularidad tras la lesión de Geno Smith. En el juego pasado cuando volvió al campo, ya no lanzó intercepción y eso representa un avance. Matt Forte también volvió a tener una buena actuación con 100 yardas y Td. Contra la defensiva de Cleveland, Chan Galiey (coordinador) no debe de pensarla mucho, debe de enfocarse en correr el balón. Tan solo en los últimos dos juegos, esta defensiva ha aceptado 408 yardas y 3 Tds por la vía terrestre. Insistir por la vía aérea sería una necedad cuando Fitzpatrick ha entregado recurrentemente el balón y cuando esta defensiva da demasiadas facilidades por carrera.

La ofensiva de Cleveland podría recuperar a Josh McCown (QB) para este juego. Con McCown, el dinamismo de la ofensiva aérea podría volver y con ello sacar provecho de la débil secundaria de NY. En sus dos últimos juegos fuera de casa, NY ha permitido 600 yardas y 5 Tds por la vía aérea. Podría ser un buen día para Gary Barnidge (TE) y Terrelle Pryor (WR). En general, la ofensiva de Cleveland se ha mantenido competitiva y, sobre todo, Hue Jackson ha maximizado el uso del talento con el que cuenta.

Cleveland será local por tercera vez en la temporada. Si McCown está listo para el domingo, creo que sí podrían sorprender a los Jets. Pronóstico: Cleveland 23 – NY Jets 20.

San Diego (3 – 4) vs. Denver (5 – 2)

Segundo juego entre estos rivales de la AFC Oeste. Fue apenas en la semana 6 que se enfrentaron resultando ganador San Diego en el Qualcomm Stadium. Los dos equipos viene de ganar en la semana 7, San Diego lo hizo en Atlanta, mientras que Denver derrotó a Houston.

Del reciente resurgimiento de San Diego, lo que más está impresionando es la actuación de su defensiva. En Atlanta, Joey Bosa (DE), Denzel Perryman (LB), Melvin Ingram (LB) y, en general, el front 7 del equipo fueron claves para que el juego se tornara a su favor aún fuera de casa. En Denver, se encontrarán con una ofensiva mucho menos explosiva que la de Atlanta y que ha perdido a su corredor principal tras la baja de CJ Anderson. Adicionalmente, la línea ha tenido problemas en la protección de pase y ya han permitido 17 capturas. Si los defensivos de San Diego mantienen el nivel mostrado en Atlanta, podría ser un largo día para Trevor Siemian. Devontae Booker suplirá a Anderson. Ha mostrado potencial, pero esta será la primera vez que será responsable de la mayor parte de los acarreos. Esta defensiva solo ha permitido un juego de 100+ yardas terrestre y fue, precisamente, la semana pasada.

Philip Rivers buscará continuar con la buena racha en contra de la defensiva de Denver.

Philip Rivers lanzó para 178 yardas y un Td; y Melvin Gordon contribuyó con 94 yardas terrestres. Fue una noche modesta para la ofensvia que generó 265 yardas totales, pero lo importante es que lograron hacer los puntos suficientes para irse con la ventaja. En casa, la defensiva de Denver está permitiendo un promedio de 18 puntos, así que tampoco será fácil caminar para esta Rivers y compañía. Las libertades de las que gozaron Tyrell Williams y Antonio Gates en Atlanta, no estarán disponibles en Denver. Las coberturas serán mucho más exigentes. Donde Denver ha sido más permisivo en casa es en contra de la carrera, permitiendo un promedio de 126 yardas por juego. Melvin Gordon también deberá tener un juego productivo para darle orpotunidad a su equipo de llevarse la victoria.

Este juego tiene elementos para convertirse en un duelo defensivo y ese es terreno en el que Denver ha venido sobresaliendo desde la temporada pasada. Adicionalmente, a diferencia del juego anterior, Denver contará con Gary Kubiak (HC) en el campo. Pronóstico: Denver 19 – San Diego 13. 

Green Bay (4 – 2) vs. Atlanta (4 – 3)

Uno de los juegos más atractivos de la jornada. Atlanta fue derrotado en su propia casa en tiempo extra en la semana 7. Por su parte, Green Bay viene de semana larga tras haber ganado en el juego de jueves por la noche.

La ofensiva de Green Bay lució mucho mejor en su actuación contra Chicago. Aaron Rodgers tuvo su juego más productivo en lo que va de la temporada lanzando para 326 yardas y 3 Tds. Destacó el surgimiento de Devante Adams (132 yardas, 2 Tds) y de Ty Montgomery (122 yardas totales) en roles protagónicos en la ofensiva. Esta semana, Rodgers y compañía visitarán a una defensiva a modo pues Atlanta es la penúltima en contra del pase promediando 319 yardas y 2.7 Tds por juego. Con estas cifras se hace aún más enigmático el por que Dan Quinn se la jugó en cuarta oportunidad en tiempo extra. Para Green Bay, el enfoque deberá estar en el juego aéreo pues además de la clara vulnerabilidad de Atlanta en ese rubro, Green Bay estará probando nuevos jugadores en la posición de corredor.

Matt Ryan viene de su juego más flojo como local al lanzar para 273 yardas, un Td y una intercepción. En sus dos juegos previos, había lanzado para 837 yardas, 6 Tds y una intercepción. Esta semana, tendrá oportunidad de reponerse pues enfrenta a una defensiva que ha permitido un promedio de 275 yardas y 1.5 Tds por juego fuera de casa. Sin embargo, eso ha sido contra Jacksonville y Minnesota. Ryan y compañía no deben tener problema para aprovechar las bajas en la secundaria de Green Bay, especialmente con un Julio Jones que parece haber entrado en ritmo  y tiene dos semanas consecutivas superando las 100 yardas.

Atlanta llega con récord de 1 – 2 como local a este juego. Se le ha dificultado más de lo debido cerrar los juegos en casa. Green Bay está 1 – 1 como visitante. A pesar de la mejor actuación en la semana 7, la ofensiva de Green Bay aún es una incógnita, ¿podrá Rodgers aprovechar que va contra la segunda peor defensiva aérea? Tal vez si, tal vez no. En caso de que el juego se convierta en shoot out, veo más factible que la ofensiva de Atlanta pueda meter el acelrador. Pronóstico: Atlanta 33 – Green Bay 28.

Filadelfia (4 – 2) vs. Dallas (5 – 1)

Enfrentamiento en el que está en juego el #1 de la NFC Este. Dallas regresará de su semana BYE, mientras que Filadelfia viene de quitarle el invicto a Minnesota.

Dos de las primeras cinco selecciones en el draft pasado han sido clave para el éxito de los dos equipos que se presentan en este juego.

La ofensiva de Filadelfia solo ha podido anotar un touchdown en los últimos dos juegos. Carson Wentz y compañía han enfrentado a defensivas más sólidas y generar puntos se ha vuelto más complicado. En Dallas, también se encontrarán con una defensvia sólida y que ha permitido un promedio de 17 puntos por juego. Es en contra dl pase donde se ha visto más vulnerable (256 yardas, 2.3 Tds por juego), sin embargo, parte importante de la producción de sus rivales ha venido cuando el juego ya se encuentra definido. Doug Pederson tendrá que preparar un buen plan de juego para darle oportunidad a Wentz de competir en este partido.

La ofensiva de Dallas regresa del BYE como la #1 por la vía terrestre. Ezekiel Elliott, ayudad por una gran línea ofensiva, ha desmantelado a las últimas defensivas que se le han puesto enfrente. Desde la semana 3, Dallas ha superado las 180 yardas terrestres. Esta semana, enfrentarán a una de las mejores defensivas en lo que va de la temporada, específicamente la #3. No obsatnte, apenas dos semanas atrás, Washington le corrió para 230 yardas y una anotación. Filadelfia solo ha permitido dos juegos de más de 100 yardas terrestres en 2016 (Cleveland, Washington), y de esos solo ha perdido uno. Habrá posibilidad de que Elliott mueva el balón, pero habiendo permitido solo 3 Tds terrestre, no será fácil que genere puntos contra esta defensiva. Los equipos que le han ganado a Fily lo han hecho anotando por pase. Será otra gran prueba para que Dak Prescott muestre que puede producir. Dez Bryant podría estar listo para este juego.

Dallas estará de vuelta en el AT&T Stadium donde está 2 – 1. Filadelfia ha perdido los dos últimos como visitante (1 – 2). La defensvia de Fily aguantará por un tiempo, pero tardará doblándose y Wentz aunque no ha tenido actuaciones catastróficas, tampoco ha producido como al inicio de temporada. Así que Dallas sale como favorito. Los pateadores tendrán que ver en el flujo de este juego. Pronóstico: Dallas 16 – Filadelfia 10.

Minnesota (5 – 1) vs. Chicago (1 – 6)

Rivales de la NFC Norte que se enfrentan por primera vez en esta temporada. Los dos perdieron en la semana 7. Minnesota lo hizo contra Filadelfia y Chicago en contra de Green Bay.

Minnesota tiene un escenario favorable para recuperarse. Su impresionante defensiva enfrenta a una ofensiva que volverá a ver a Jay Cutler como QB, eso ya es un punto en contra para Chicago. Además, John Fox ha estado alternando RBs de nuevo, evitando que alguno adquiera ritmo. Para la defensiva dirigida por Mike Zimmer no debe ser difícil dominarla. Las entregas de balón son parte del juego de Cutler y pesarán en este partido.

Sam Bradford fue presionado constantemente por la defensiva de Filadelfia. La línea ofensiva de Minnnesota ha mostrado inconsistencia todo lo que va de la temporada. La defensiva de Chicago, aún sin ser la más destacada, es capaz de generar presión, así que Bradford deberá ser cuidadoso. La semana pasada, Aaron Rodgers tuvo mucho éxito lanzando el balón contra esta defensiva. Stefond Diggs, Cordarelle Patterson y Kyle Rudolph podrìan ser letales en este juego.

La condición de local poco le ha servido a Chicago estando 1 – 2 en casa. Minnesota debe volver a la senda de la victoria en este juego. Pronóstico: Minnesota 24 – Chicago 13.

Semana 8 (2016): TNF Jacksonville (2 – 4) vs. Tennessee (3 – 4)

Este Jueves por la noche será particularmente tedioso al presentar a dos equipos que no han sobresalido en esta temporada. Una vez más, será turno de los perenes sotaneros de la AFC Sur el tratar de entretenernos por poco más de tres horas (¿Será que alguien estará ese tiempo completo frente al dispositivo audiovisual del que más disfrute? No lo sé).

Volviendo al tema del football. Ambos equipos vienen de perder en la semana 7. Jacksonville volvió a presentar demasiados problemas a la ofensiva, mientras que Tennessee logró adelantarse en el marcador, pero una entrega de balón sepultó sus posibilidades.

Hablando de los problemas de los equipos, los dos tienen algunos rasgos en común. Las gerencias hicieron un arduo trabajo durante la pretemporada desde la agencia libre y el draft. Tennessee terminó con una nutrida selección de jugadores en el draft (Jack Conklin, Kevin Dodd, Tajae Sharpe, Derrick Henry) y agentes libres de la talla de DeMarco Murray. El objetivo principal era dotar de mayor talento a Marcus Mariota después de una temporada de novato en la que no tuvo mucho de donde echar mano. Por Jacksonville, la ofensiva parecía ya estar caminando, así que solo había que afinar algunos detalles como reforzar el juego terrestre con la firma de Chris Ivory y poner el resto del esfuerzo en retacar la defensiva del mayor talento posible, lo cual sucedió con el draft (Jalen Ramsey, Myles Jack) y agencia libre (Malik Jackson, Prince Amakumara, Tashaun Gipson). En el papel, los dos equipos hicieron los movimientos necesarios para presentar mejores escuadras. Sin embargo, no contaron con el hecho de que sus QBs presentarían poco avance o, inclusive, regresión respecto a 2015.

Blake Bortles y Marcus Mariota han tenido muchos altibajos (más puntos bajos que altos) en 2016.

Marcus Mariota (1,604 yardas, 12 Tds, 6 Ints) y, especialmente, Blake Bortles (1,567 yardas, 9 Tds, 9 Ints) se han convertido en anclas para sus equipos. Ambos tienen problemas para poder trabajar con pases de mediano o largo alcance. Han tenido algo de éxito con las trayectorias cortas, pero eso no suficiente para darle el  dinamismo requerido a cada una de sus ofensivas. Claramente, eso se ha reflejado en el récord de sus equipos.

La principal diferencia entre las ofensivas de Tennessee y Jacksonville es que DeMarco Murray (633 yadas, 5 Tds) ha hecho bastante efectiva a la ofensiva terrestre de los de Nashville. Ha dejado claro que, definitivamente, es un jugador de impacto pues ha llevado a que su equipo sea el tercero mejor moviendo el balón por tierra. De la ofensiva de Jacksonville no hay algo particularmente brillante, debido a la baja de juego de Bortles, Allen Ronbinson, Allen Hurns y Julius Thomas han pasado al anonimato. Chris Ivory y TJ Yeldon tampoco han logrado darle consistencia a la ofensiva terrestre.

Defensivamente, Tennessee también está ligeramente mejor y llega como la #17 (23 puntos por juego), mientras que Jacksonville es la #26 (#26..7 puntos por juego).

En diferencial de entregas de balón también se encuentran muy parejos: Tennessee con -4, Jacksonville con -7.

Tomando en cuenta todos estos elementos no hay mucho que esperar de este juego. Tennessee sale con ventaja pues, además de ser local, posee una ofensiva terrestre que si produce. Pronóstico: Tennessee 23 – Jacksonville 17.

Power Ranking 8 (2016)

1. (6 – 1) Nueva Inglaterra (Antes: 2). Es el equipo con más triunfos en lo que va de la temporada. Aún con el regreso de Tom Brady, LeGarrete Blount no ha dejado de tener un rol importante en la ofensiva y este equipo es #6 moviendo el balón por tierra.

2. (5 – 1) Minnesota (Antes: 1). La primera derrota de la temporada llegó para este equipo y podría decirse que fue recibiendo una cucharada de su propia receta, es decir, con esfuerzos defensivos y de equipos especiales. La línea ofensiva tendrá que trabajar mucho para mejorar pues ni TJ Clemmings (T) ni Jake Long (T) lucieron bien.

3. (4 – 1 – 1) Seattle (Antes: 3). La defensiva continúa con excelente desempeño. Es impresionante ver lo que Bobby Wagner puede lograr tanto en su posición natural de LB como en equipos especiales. La ofensiva terrestre ha visto muy poca aportación por parte de Russell Wilson y eso la mantiene como la #27.

4. (5 – 1) Dallas (Antes: 4). Regresa de su semana BYE. La ofensiva terrestre debe continuar con su paso arrollador.

5. (4 – 2) Denver (Antes: 6). Logró cortar una racha de dos derrotas al hilo. La ofensiva aérea ya lució mucho mejor con Trevor Siemian, mientras que CJ Anderson y Devontae Booker parece regresar a la terrestre a su lugar entre las mejores de la liga.

6. (5 – 2) Oakland (Antes: 10). Este equipo continúa con excelente desempeño como visitante y su récord fuera de casa es de 4 – 0. El regreso de Latavius Murray le dio mayor contundencia a la ofensiva terrestre.

7. (4 – 2) Kansas City (Antes: 12). Dos victorias consecutivas para este equipo, ¿será capaz de enracharse como lo hizo en 2015? La defensiva ha tenido sus chispazos pero aún está lejos de su forma previa a 2016.

8. (4 – 2) Green Bay (Antes: 9). La ofensiva lució mejor con Davante Adams como receptor principal y Ty Montgomery apoyando desde la posición de receptor. Con la derrota de Minnesota, ya están más cerca del #1 de la NFC Norte.

9. (4 – 2) Filadelfia (Antes: 14). Jim Schwartz mantiene a la defensiva como una de las mejores. Es una unidad agresiva y veloz. Quedó claro que es muy efectiva presionando al QB.

10. (4 – 3) Atlanta (Antes: 5). Muchos nos preguntamos y nos seguiremos pregunta la razón por la cual Dan Quinn decidió jugársela en 4ª oportunidad en su propio terreno de juego en tiempo extra. En realidad, no hay justificación, su ofensiva ya había sido parada en jugadas de corto yardaje y su defensiva aún no es un grupo lo suficientemente dominante para confiarle un tres y fuera en un territorio tan comprometido.

11. (4 – 3) Buffalo (Antes: 7). Con LeSean McCoy lesionado la ofensiva terrestre no tuvo el mismo dinamismo mostrado en semanas previas. La defensiva también tuvo un día complicado y terminó siendo arrollada por la vía terrestre.

12. (4 – 3) Detroit (Antes: 13). Matthew Stafford logró hilar una serie en los últimos minutos de juego para darle la vuelta al marcador. Aún sin apoyo de la ofensiva terrestre, este QB se ha echado al equipo a los hombros y Detroit extiende su racha de triunfos consecutivos a tres.

13. (4 – 3) Washington (Antes: 8). Este equipo tuvo oportunidad de controlar este juego desde la primera mitad, sin embargo, las entregas de balón por parte de Matt Jones (RB) terminaron diluyendo oportunidades para generar puntos. Ryan Kerrigan está teniendo una gran temporada y ya tiene seis capturas.

14. (4 – 3) Houston (Antes: 11). La ofensiva volvió a su habitual falta de producción y las críticas hacia Brock Osweiler y a Bill O’Brien están de vuelta. Aún conservan el #1 de la AFC Sur, pero la distancia ya se acortó con Tennessee e Indianápolis.

15. (4 – 3) NY Giants (Antes: 16). La ofensiva volvió a su habitual falta de ritmo e inconsistencia. Fue gracias a una buena actuación de la defensiva que este equipo pudo salir adelante en el juego en Londres.

16. (4 – 3) Pittsburgh (Antes: 15). Landry Jones (281 yardas, Td, Int) tuvo mejor juego de lo esperado y mantuvo a Pittsburgh cerca en el marcador. La defensiva continúa siendo un punto débil, cuando no falla contra el pase, lo hace contra la carrera.

17. (3 – 3 – 1) Arizona (Antes: 19). La suerte de este equipo está atada a lo que haga David Johnson, no hay más. La defensiva aún da señales de solidez, pero ya no genera tantas jugadas que cambien el rumbo del juego como solía hacerlo.

18. (3 – 4) San Diego (Antes: 22). Logró un importante triunfo en Atlanta que podría cambiar el rumbo de su temporada. No solo fue derrotar a domicilio a uno de los mejores equipos en la primera mitad de la temporada, sino yendo en contra de la tendencia que habían mostrado en otros juegos cuando dejaron escapar la victoria por errores tontos. Denzel Perryman (LB) y Joey Bosa (DE) tuvieron una actuación extraordinaria.

19. (3 – 4) Indianápolis (Antes: 23). Andrew Luck (353 yardas, 3 Tds) y TY Hilton (133 yardas, Td) tuvieron otra gran actuación y permitieron que la hegemonía de Indianápolis sobre Tennessee continúe. La defensiva aún sigue teniendo muchas deficiencias, especialmente en contra de la carrera.

20. (3 – 4) Cincinnati (Antes: 26). Logró un urgente triunfo, lamentablemente fue en contra del peor equipo en esta temporada. Así que sería muy apresurado hablar de un avance significativo.

21. (3 – 4) Miami (Antes: 27). Jay Ajayi ha revivido a la ofensiva y con ello, la suerte del equipo también está cambiando. Sus dos partidos consecutivos con 200+ yardas es un logro que solo comparte con jugadores como Earl Campbell. OJ Simpson y Ricky Williams.

22. (3 – 3) Tampa Bay (Antes: 24). Jameis Winston (269 yardas, 3 Tds, Int) y la ofensiva terrestre (249 yardas) tuvieron una gran actuación en su visita a San Francisco. La defensiva tuvo un mal inicio pero logró recomponer. Tampa Bay necesita aprovechar los triunfos contra equipos malos, pues aún está lejos para ponérsele al tú por tú a los buenos.

23. (3 – 4) Baltimore (Antes: 17). Este equipo va en caída libre y nada lo detiene. Ya son cuatro derrotas al hilo, la más reciente fue con NY Jets, un equipo con problemas en la posición de QB. Cincinnati ya se encuentra muy cerca de desplazarlo al #3 de la AFC Oeste.

24. (3 – 4) Los Angeles (Antes: 18). Case Keenum tuvo un pésimo juego lanzando cuatro intercepciones. La tendencia para este equipo continúa, si no es contra rivales de la NFC Oeste, no puede ganar.

25. (3 – 4) Tennessee (Antes: 20). De nuevo, las entregas de balón por parte de Marcus Mariota, así como la falta de precisión en sus pases, sepultan la posibilidad de una victoria para su equipo.

26. (2 – 5) Nuevo Orleans (Antes: ). Drew Brees volvió a lanzar para 300+ yardas el domingo pasado. Con ello, logró llegar a 100 juegos en su carrera superando esa marca e imponiendo un nuevo récord en la historia de la NFL. No obstante, las estadísticas personales de Brees siguen sin ser factor para que su equipo obtenga más triunfos.  

27. (2 – 5) NY Jets (Antes: 30). Todo indica que la titularidad regresará a Ryan Fitzpatrick después de que Geno Smith se lesionó la rodilla. La secundaria continúa con un desempeño bastante deficiente.

28. (2 – 4) Jacksonville (Antes: 26). Blake Bortles no logra mejorar y parece que cualquier idea que se tuviera sobre este equipo conquistando la AFC Sur en 2016 se ha disuelto completamente.

29. (1 – 5) Carolina (Antes: 29). Regresa de su semana BYE. Después del descanso, este equipo debe mostrar otra cara o estará en graves problemas.

30. (1 – 6) Chicago (Antes: 28). Brian Hoyer estará fuera por ocho semanas, así que Jay Cutler podría ser de nuevo el titular. Es de notar que Jordan Howard es el corredor que más éxito ha tenido en lo que va de la temporada, pero el staff insiste en ir con otros corredores.

31. (1 – 6) San Francisco (Antes: 31). En sus dos últimos juegos como local, ha comenzado dominando y después ha terminado desapareciendo. Colin Kaepernick no ha sido factor para que las cosas cambien en este equipo.

32. (0 – 7) Cleveland (Antes: 32). El esfuerzo de este equipo es notable, sin embargo, con tanta carencia de talento defensivo, la primera victoria aún se percibe lejana. Kevin Hogan fue el cuarto quinto quarterback en dirigir la ofensiva en esta temporada.

Semana 7 (2016): Análisis y Pronósticos de los Juegos

Nos acercamos estrepitosamente a la mitad de temporada y la presión aumenta pues el margen de error cada vez se reduce más para los equipos. Por lo pronto, todos continúan con posibilidades matemáticas de verse en palyoffs, aunque los equipos 1 - 5 o 0 - 6 necesitarían enracharse y, prácticamente, no volver a perder en lo que resta de la temporada, lo cual, honestamente, es bastante improbable. Pero bueno, en la NFL nada está escrito e incluso aquellos equipos que van 5 - 1, 4 - 2 o 6 - 0 no tienen asegurado, solo basta recordar lo que le sucedió Atlanta o Kansas City la temporada pasada.

Entre los juegos más interesantes de esta semana están: Minnesota vs. Filadelfia (¡duelo de defensivas!), San Diego vs. Atlanta (¡duelo de ofensivas!), Washington vs. Detroit (¿Continúa el ascenso de Washington?) y Seattle vs Arizona (Oportunidad de Seattle para desprenderse en el #1 de la NFC Oeste). 

Esta semana descansarán Dallas y Carolina.

El resultado de los picks de la semana pasada fue de 8 - 7 (Chicago, Carolina y Baltimore me fallaron para cerrar sus juegos) dejando el récord global en 48 - 44. 

NY Giants (3 – 3) vs. Los Angeles (3 – 3)

NY Giants llega a esta semana tras haber interrumpido una racha de tres derrotas. Los Angeles ahora están en una situación similar, pues tras haber ganado tres en fila de la semana 2 a la 4, han perdido los últimos dos. NY Giants no ha perdido contra Rams desde 2001, acumula seis triunfos desde entonces (2002, 2003, 2005, 2008, 2011, 2014).

Después de la gran actuación de Eli Manning y Odell Beckham Jr, la ofensiva aérea de NY pasó de ser la #11 a ser la #3. Pudo ser dominante de nuevo. En tanto, la ofensiva terrestre continúa sin ser relevante (#30) aún con Rashad Jennings ya en la alineación. En este juego, estarán enfrentando a una defensiva que en dos juegos como local promedia solo 176 yardas y un Td por pase habiendo enfrentado a Russell Wilson y Tyrod Taylor. Manning es un QB mucho más estático, pero mucho más acostumbrado a tener un volumen alto de pases. Como visitante, LA ya ha permitido cifras importantes a los QBs rivales (Carson Palmer, Jameis Winston). No obstante, esos juego han terminado siendo victorias. 

La ofensiva de LA viene de su segunda mejor actuación en lo que va de la temporada al producir 28 puntos. Case Keenum (321 yardas, 3 Tds , Int) estuvo casi perfecto y Kenny Britt (136 yardas, 2 Tds) lució como un verdadero WR #1. Se toparán con una defensiva que ha promediado casi 24 puntos por juego en sus últimos dos juegos fuera de casa. Lo que más sobresale es que eso ha sucedido contra ofensivas que no se han destacado por ser las más explosivas (Green Bay, Minnesota). Adicionalmente, está promediando 117 yardas y un Td terrestre por juego. Será la defensiva más amigable que Todd Gurley haya enfrentado en casa. Es importante considerar que también permite un promedio de 249 yardas y un Td por la vía aérea.

Este juego será el segundo en Londres en 2016. NY necesitará mover mejor el balón por tierra para evitar la presión y las entregas de balón, sin embargo, con antecedentes tan pobres en la temporada y con un grupo de RBs que no logra producir, se percibe difícil que puedan hacerlo. Pronóstico: Los Angeles 24 – NY Giansts 20.

Nuevo Orleans (2 – 4) vs. Kansas City (3 – 2)

Juego entre equipos que vienen de ganar en la semana 6. Ambos tuvieron su descanso en la semana 5 y lo hicieron valer a su regreso en contra de rivales divisionales. Nuevo Orleans le ganó a Carolina y Kansas City a Oakland. En los juegos en común, ambos ya han derrotado a San Diego, mientras que Nuevo Orleans perdió con Oakland.

El meollo del asunto para la ofensiva de Nuevo Orleans es que sale de casa para este juego. Ya he comentado en otras ocasiones el impacto que tiene jugar fuera de casa para Drew Brees. En lo que va de la temporada, las cifras de la ofensiva aérea son: 1,238 yardas, 11 Tds y 2 intercepciones como local (3 juegos); 439 yardas, 3 Tds y 2 intercepciones como visitante (2 juegos). La diferencia es abismal. La defensiva de Kansas City promedia solo 15 puntos permitidos en casa. A pesar de su exhibición en Pittsburgh hace tras semanas, esta unidad es bastante sólida en el Arrowhead. Del juego terrestre no hay mucho que extenderse, Nuevo Orleans no ha podido hacer mucho moviendo el balón por carrera.

Jamaal Charles va incrementando su rol en la ofensiva. Esta semana, podríamos verlos ya en un rango de 15 - 20 jugadas.

Spencer Ware y Jamaal Charles tienen el potencial para convertirse en una de las parejas de corredores más explosivas. Charles apenas va agarrando ritmo después de recuperarse de una lesión en la rodilla. Por ahora, Ware es quien se encarga de la mayor parte de los acarreos. No obstante, ambos son igualmente peligrosos. Nuevo Orleans ha sufrido para detener la carrera. En contra de equipos con un buen grupo de corredores (Oakland, Atlanta, Carolina) ya ha permitido 487 yardas y 9 Tds. Adicionalmente, Alex Smith también tendrá oportunidades para hacer bastante daño en la ofensiva aérea pues Nuevo Orleans permite un promedio de 330 yardas y TD fuera de casa.

Kansas City aprovechará que es local, así como la habitual baja de juego de Brees fuera de casa para lograr su cuarto triunfo de la temporada. Pronóstico: Kansas City 30 – Nuevo Orleans 17.

Indianápolis (2 – 4) vs. Tennessee (3 – 3)

Enfrentamiento entre rivales de la AFC Sur. Hace tiempo que el récord entre estos equipos no lucía tan parejo. De hecho, lo que más sorprende es que Tennessee llega en mejor posición que Indianápolis. Hasta ahora, Indianápolis conserva una racha de nueve victorias que se extienden hasta la temporada 2011. Tennessee solo ha ganado un juego desde 2008.

Andrew Luck (1,721 yardas, 11 Tds, 4 Int), Frank Gore (434 yardas, 2 Tds) y TY Hilton (556 yardas, 3 Tds) son los que mueven a la ofensiva de Indianápolis. Fuera de ellos, la contribución del resto de jugadores ha sido mínima. Además, la línea ofensiva ha tenido un desempeño bastante cuestionable. Luck ya ha sido capturado 23 veces. Enfrentan a una defensiva que llega bien posicionada (#12) y que ha permitido 5 Tds en tres juegos en casa. La estadística que más debe de preocupar a Luck es que esta defensiva ha logrado 12 capturase en las dos últimas semanas. Brian Orakpo (7 capturas), Jurrell Casey (3 capturas) y Derrick Morgan (3 capturas) serán un peligro constante para este quarterback. También es importante mencionar que la defensiva terrestre se ha ido cerrando y ha pasado de ser la #20 a la #7 en las últimas dos semanas.

La ofensiva de Tennessee se mantiene en buena forma. En los últimas dos emanas, su efectividad por la vía aérea ha aumentado y de solo tener 4 pases de TD en las primeras cuatro semanas, la cuenta ha aumentado a 10 en las últimas dos. La ofensiva terrestre sigue siendo dominante y promedia 127 yardas en casa. Esta estadísticas es relevantes pues Indianápolis continúa siendo muy vulnerable en contra de la carrera (428 yardas y 3 Tds como visitante). La estrategia será sencilla para Tennessee darle el balón a DeMarco Murray, a Derrick Henry y darle rienda suelta a las piernas de Marcus Mariota.

Después de lo acontecido en Houston, parece que Indianápolis en verdad ha perdido la hegemonía en la AFC Sur. La historia está en contra de Tennessee, sin embargo, las condiciones de este juego le son demasiado favorables para convencerse de que solo la historia pesará. Pronóstico: Tennessee 27 – 21 Indianápolis.

Minnesota (5 – 0) vs. Filadelfia (3 – 2)

Minnesota regresa de su semana BYE con el objetivo de mantener el invicto. Es el único equipo que aún no ha experimentado la derrota. Por su parte, Filadelfia lleva dos derrotas consecutivas. Regresó de su BYE y ya no ha podido ganar.

Sam Bradford está teniendo la mejor temporada de su carrera. Ahora, enfrentará a su ex equipo.

Sam Bradford (990 yardas, 6 Tds) enfrentará al equipo que lo envío a Minnesota por una selección de 1ª ronda. Hasta ahora, a Bradford le ha venido muy bien el cambio. Controla a una ofensiva que, sin ser explosiva, es muy eficiente. Para esta semana es muy probable que recobre a su principal receptor, el joven Stefon Diggs (372 yardas. Estará enfrentando a una defensiva que solo ha permitido un Td en sus dos juegos como local. No obstante, Kirk Cousins (2 Tds) y Matthew Stafford (3 Tds) ya demostraron que esta defensiva puede ser vulnerable al pase. Mucho dependerá de la protección de la línea para que así sea. Con ocho capturas hasta el momento, Bradford ha sido uno de los QBs menos capturados. No obstante, del lado izquierdo de la línea ofensiva aún hay desempeño inconsistente con TJ Clemmings. 

Carson Wentz (1,186 yardas, 7 Tds, Int) continúa con buen desempeño, aunque su producción ha ido bajando. Después de lanzar para 5 Tds sin entregas de balón en las primeras tres semanas, ha lanzado solo 2 Tds y una intercepción en las dos más recientes. Algo similar ha pasado con la ofensiva terrestre que también produjo 5 Tds en las primeras tres jornadas y ya no ha anotado desde que regresó del BYE. Para esa semana, esa tendencia será muy difícil de revertir pues la defensiva de Minnesota ha sido implacable. Sin duda, éste será uno de los retos más complicados que Wentz enfrentará en esta temporada.

Este juego tiene elementos para convertirse en una batalla defensiva. Y bajo ese escenario, ya hemos visto quien suele tener más éxito. Minnesota tiene cuatro anotaciones por conducto de regresos defensivos o en equipos especiales, mientras que Filadelfia tiene dos. Además, el diferencial de entregas de balón también lo favorece 11 a 6. Pronóstico: Minnesota 20 – Filadelfia 13.

Cleveland (0 – 6) vs. Cincinnati (2 – 4)

Los dos equipos con peor récord en la AFC Norte se enfrentan en este juego. Cincinnati ha ganado los últimos tres. Su última derrota vino en un juego de jueves por la noche en la temporada 2014. Hue Jackson estará enfrentando al equipo con el que tuvo muy buenos momentos como coordinador ofensivo.

La ofensiva de Cleveland ha dado señales mixtas de progreso y estancamiento. Algunas semanas, ha funcionado muy bien y, en otras, no tanto. Por carrera es donde ha lucido mejor, especialmente fuera de casa. Promedia 123 yardas y un Td por juego. Isaiah Crowell y Duke Johnson tendrán oportunidades de hacer jugadas grandes en contra de la defensiva #20 contra la carrera. Cincinnati ha tendido a fallar mucho en el juego terrestre, aunque esas fallas han sido más como visitante (533 yardas, 4 Tds) que como local (114 yardas). Cody Kessler (865 yardas, 4 Tds, Int) deberá a salir a probar a la secundaria de Cincy que aún sin permitir demasiadas yardas, si ha permitido bastantes pases de Td (16 en total, 5 como local).

El desempeño ofensivo de Cincinnati ha caído estrepitosamente y se coloca como el #29 generando puntos con solo 18.2 por juego. Este equipo ha resentido la ausencia de Jackson como estratega ofensivo. Este juego será una buena oportunidad para que la ofensiva retome el paso de años anteriores, pues la defensiva de Cleveland continúa con muchos problemas y es la cuarta peor. Al igual que Cincy, ha permitido 16 pases de Td y por la vía terrestre ha sido arrollada al paso de 133 yardas por juego como visitante. Con esas cifras, Andy Dalton, AJ Green, Giovani Bernard y compañía deben mejorar sus estadísticas.

Es un juego en donde las ofensivas deben dominar. Al final, la localía y el ligeramente mejor desempeño de Cincinnati deben inclinar la balanza en su favor. Pronóstico: Cincinnati 28 – Cleveland 23.

Washington (4 – 2) vs. Detroit (3 – 3)

Washington y Detroit llegan con racha de victorias a este juego. La de Washington se extiende a cuatro juegos, mientras que la de Detroit es de dos.

Kirk Cousins (1,695 yardas, 9 Tds, 6 Ints) parece estar retomando la forma que mostró en la segunda mitad de la temporada 2015. Desde que Washington comenzó a ganar, Cousins ha lanzado 8 Tds y solo ha sido interceptado tres veces. En ese mismo lapso, la ofensiva terrestre ha aportado 525 yardas pasando del lugar #25 al #12. Washington estará enfrentando a una defensiva que ha tenido muchos problemas en contra del pase. Basta decir que Case Keenum tuvo su mejor juego de la temporada contra esta defensiva. Aún en sus victorias más recientes, la secundaria ha permitido 541 yardas, 5 Tds y solo ha generado dos intercepciones. En contra de la carrera, el resultado ha sido mejor. No obstante eso es poco relevante pues mientras Cousins tenga espacios para lanzar, Washington tendrá posibilidades de imponerse.

Matthew Staford enfrenta a una defensiva de Washington que ha ido mejorando y se está volviendo muy efectiva generando presión sobre el QB.

Gran parte del reciente éxito de Detroit se ha debido a su ofensiva. Matthew Stafford ha tenido muy buenas actuaciones en las últimas dos semanas. Ha lanzado 7 pases de Td sacando provecho de la gran variedad de receptores con los que cuenta: Anquan Boldin, Marvin Jones, Eric Ebron y Andre Roberts. La ofensiva terrestre continúa muy callada sin anotaciones desde la semana 1 ni siendo capaz de superar las 100 yardas desde la semana 2. Por su parte, la defensiva de Washington ha progresado y luce cada vez más sólida. Por lo pronto, ha pasado de ser la #26 a la #15 en contra del pase y ya tuvo su primer juego permitiendo menos de 100 yardas por carrera. Es en este último rubro donde Detroit tendría más oportunidades de hacer daño, pero su personal en el grupo de corredores aún es bastante limitado con Zach Zenner y el recién llegado Justin Forsett.

El Ford Field será el escenario de este juego. Detroit está 2 – 1 como local y es ahí donde ha conquistado sus dos últimos triunfos. Washington está 2 – 0 como visitante y me parece que su desempeño global ha sido mucho más sólido. Pronóstico: Washington 31 – Detroit 21.

Oakland (4 – 2) vs. Jacksonville (2 – 3)

Oakland busca recuperarse rápidamente de la derrota en contra de Kansas City, la cual interrumpió una racha de tres victorias al hilo. Por su parte, Jacksonville viene de ganar su segundo juego de la temporada.

Derek Carr (1,608 yardas 12 Tds, 3 Ints) viene de un juego en el que tuvo muy pocos espacios para trabajar. Para esta semana, saldrá de casa una vez más. Como visitante, ha lanzado para 767 yardas,  6 Tds y una intercepción. Su desempeño ha sido bastante bueno fuera de casa y por pase, Oakland se mantiene como uno de los mejores. Sin embargo, por carrera, la producción de esta ofensiva ha ido a la baja pasando del #2 en la semana 3, a la #13 en la semana 6. En este juego, Carr y compañía se toparán con una defensiva que ha tenido buen desempeño como local y permite solo 196 yardas y 1 Td aéreo por juego, mientras que por carrera, esas cifras bajan a 91 yardas y un Td. Carr no la tendrá fácil para producir en el EverBank Field, necesitará apoyo por parte de su grupo de corredores para abrir los espacios en el juego aéreo. Será interesante ver el duelo que seguramente sostendrán Jalen Ramsey y Amari Cooper.

Blake Bortles (1,321 yardas, 8 Tds, 7 Ints) ha mostrado poco progreso en esta temporada. Aún continúa lanzando pases comprometidos que se transforman en entregas de balón. Hasta ahora, solo no ha lanzado intercepción en uno de los cinco juegos en los que ha participado. La defensiva de Oakland es la peor en contra del pase, así que Bortles tendrá oportunidades de mejorar sus estadísticas. En el juego terrestre, ambos grupos (ofensiva de Jacksonville, defensiva de Oakland) han tenido mal desempeño. Si TJ Yeldon y Chris Ivory van a producir en algún momento de la temporada, ésta será una buena oportunidad.

Jacksonville llega a este juego 1 – 2 como local, mientras que Oakland está invicto como visitante (3 – 0). La inestabilidad en el desempeño de Bortles me provoca desconfianza en Jacksonville. Oakland no es una buena defensiva, pero los errores de Bortles no distinguen el nivel del rival. Por otro lado, Carr ha demostrado que puede lidiar con casi cualquier defensiva. De hecho, él ha sido la principal razón de que Oakland tenga tan buen récord. La diferencia en el nivel de estos QBs será lo que marcará la diferencia en un juego que podría ser dominado por las ofensivas. Pronóstico: Oakland 31 – Jacksonville 27.

Buffalo (4 – 2) vs. Miami (2 – 4)

El #2 y el #3 de la NFC Este se enfrentan en este juego. Ambos vienen de ganar en la semana 6. No obstante, la brecha entre los dos equipos aún es bastante amplia.

El enfrentamiento entre la ofensiva de Buffalo y la defensiva de Miami se enfrascará en el juego terrestre principalmente. LeSean McCoy (587 yardas, 6 Tds) no estará presenta, así que Reggie Bush y Mike Gillisle se harán cargo de su trabajo en conjunto con Tyrod Taylor (236 yardas, Td). La ofensiva terrestre de Buffalo tiene 847 yardas y 8 Tds desde que inició su racha ganadora en la semana 3. Por otro lado, Miami ha tenido muchas dificultades en contra del juego terrestre. La semana 4 (vs. Cincinnati) ha sido la única en la que no ha permitido 100+ yardas. En casa, está aceptando un promedio de 177 yardas y un Td por juego. Así que parece un juego a modo para McCoy y compañía.

La defensiva de Buffalo buscará continuar dominando. Esta semana, enfrenta a una ofensiva que tuvo mucho éxito el domingo pasado.

La ofensiva de Miami viene de una gran actuación en la semana 6. El más destacado fue Jay Ajayi quien sumó 204 yardas y 2 Tds. Ryan Tannehill tuvo un rol secundario en este juego. Esta semana, el escenario luce diferente en contra de una agresiva defensiva de Buffalo que solo ha permitido un promedio de 92 yardas terrestres y 218 yardas aéreas fuera de casa. En total, solo le han podido anotar 2 Tds aún como visitante. Así que parece un juego bastante complicado para Miami.

En el papel, lo único favorable para Miami es ser local (2 – 1). Si Buffalo no colapsa sorpresivamente, debe extender su racha de triunfos a cinco. Pronóstico: Buffalo 28 – Miami 14.

Baltimore (3 – 3) vs. NY Jets (1 – 5)

Baltimore llega a esta semana con tres derrotas consecutivas a cuestas. Lo más frustrante para este equipo en que en las tres ha llegado a tener la oportunidad de sellar el triunfo en la última serie y no lo ha logrado. NY Jets también arrastra varias derrotas al hilo (4).

La ofensiva de Baltimore ha experimentado altibajos en estas últimas semanas. Ha anotado 6 Tds (4 por carrera, 2 por pase) pero no ha logrado ser lo suficientemente consistente para mantenerse adelante en el marcador. A veces pareciera que sus anotaciones son más producto de chispazos que de avances sostenidos. En las tres derrotas, Joe Flacco ha tenido oportunidad de cerrar con la serie ganadora y, simplemente, no lo ha podido lograr. Terrance West ha mantenido productiva a la ofensiva terrestre en los últimos tres juegos, sumando 295 yardas y 3 Tds. Irónicamente, la producción terrestre no ha hecho mejor a esta ofensiva. Flacco necesita ser factor para concretar más triunfos. La defensiva de NY será un buen rival para que Flacco agarre confianza y ritmo. Con receptores como Mike Wallace y Kamar Aiken, Flacco podría aprovechar las facilidades que esta defensiva da en trayectorias medias y largas.

Geno Smith será el quarterback de NY para este juego. Ryan Fitzpatrick no pudo retomar el nivel de juego del año pasado y ha llegado el momento de que ocupe el puesto de sustituto. Smith no es necesariamente un “upgrade”. No hay que olvidar que también se ha caracterizado por entregar el balón frecuentemente. La defensiva de Baltimore se había mantenido con muy buen desempeño en contra del pase hasta que fueron arrasados por Odell Beckham la semana pasada. Habrá que ver si Smith logra sincronía con Brandon Marshall y Quincy Enunwa para tratar de emular el éxito de Beckham. En la ofensiva terrestre, Matt Forte ya no ha sido factor y Baltimore no permite 100+ yardas desde la semana 2 y solo le han podido anotar dos veces por esa vía. Así que luce complicado el panorama para esta ofensiva.

Baltimore ha tenido éxito como visitante (2 – 1). Apenas en la jornada pasada fue que perdió por primera vez fuera de casa. NY aún no ha podido ganar en casa (0 – 2). Pronóstico: Baltimore 28 – NY Jets 13.

Tampa Bay (2 – 3) vs. San Francisco (1 – 5)

Tampa Bay vuelve de su semana BYE con el objetivo de poner su récord en .500. San Francisco volverá a casa después de ser arrasado en Buffalo.

La ofensiva de Tampa Bay ha seguido una tendencia curiosa, ha tenido éxito en las semanas impares y se ha caído en las semanas pares. Esa suerte ha estado atada al desempeño de Jameis Winston cuyo desempeño también coincide con esa tendencia. Para esta semana, Doug Martin podría estar de vuelta y con él, el peligro de la ofensiva terrestre que es la #24 y solo ha producido dos anotaciones en lo que va de la temporada. En su visita a tierras californianas, se encontrarán con una defensiva que ha sido bastante efectiva como local, muy diferente a lo que presenta como visitante (7 Tds permitidos como local, 14 Tds permitidoscomo visitante). Martin y Jacquizz Rodgers podrían tener mucho éxito si aprovechan las casi 145 yardas terrestre que San Francisco cede. De hecho, los equipos que han ganado en SF lo han hecho teniendo más éxito por la vía terrestre que por la aérea. Tampa Bay debe de poner a trabajar a sus corredores.

Colin Kaepenrick tendrá un duelo más favorable esta semana en contra de la defensiva de Tampa Bay.

Colin Kaepernick tuvo algunos chispazos en su regreso a la titularidad. Lanzó para 187 yardas y un Td; y agregó 66 yardas terrestres. No tuvo entregas de balón. Fue una actuación modesta, pero competente en contra de una de las mejores defensivas en las últimas semanas. Esta semana, estará enfrentando a una defensiva que ha batallado en contra del pase cuando está fuera de casa. En tres juegos como visitante, ha permitido 911 yardas y 5 Tds por pase. En contra de la carrera ha sido ligeramente mejor (98 yardas, un Td por juego). Kaepernick, definitivamente, estará enfrentando a una defensiva más permisiva. En este juego, se tendrán más elementos para evaluar que tan bien puede ajustarse Kaepernick al sistema de Chip Kelly.

El Levi’s Stadium, que ha lucido vacío en esta temporada, será la sede de este juego. La única victoria de SF ha ocurrido ahí. Tampa Bay es un rival, hasta cierto punto, a modo para que Kaepernick muestre que, hasta hace un par de años, guiaba a uno de los equipos de élite. Otro aspecto importante a considerar es que Tampa Bay tiene un diferencial de entregas de balón de -5, mientras que el de San Francisco es 0. Pronóstico: San Francisco 24 – Tampa Bay 21.

San Diego (2 – 4) vs. Atlanta (4 – 2)

San Diego llega a esta semana después de haber conseguido su segundo triunfo de la temporada en un juego de jueves por la noche, así que llegará bien descansado. Atlanta fue derrotado por segunda vez en el año y espera retomar el camino de la victoria inmediatamente.

Philip Rivers (1,647 yardas, 12 Tds, 3 Ints) se mantiene como uno de los pasadores más prolíficos en esta temporada. La ofensiva aérea de San Diego ha sido una de las mejores. Es la ofensiva terrestre la que ha ido perdiendo relevancia pasando de ser la #3 en la semana 2, a la #22 para esta temporada. En Atlanta, Rivers enfrenta a una defensiva que continúa dando muchas libertades en el juego aéreo. En casa, Atlanta ha permitido un promedio de 305 yardas y 3 Tds por juego. Así que Rivers tendrá oportunidad de continuar apilando estadísticas con su grupo de receptores encabezado por Tyrell Williams (386 yardas, 2 Tds), Travis Benjamin (411 yardas, 2 Tds) y Hunter Henry (310 yardas, 3 Tds).

Atlanta posee la ofensiva más explosiva en esta temporada. Ya demostró que aún en contra de una de las mejores defensivas en los últimos años, puede generar jugadas grandes. Matt Ryan (2,075 yardas, 15 Tds, 3 Ints), Julio Jones (656 yardas, 4 Tds) y compañía enfrentan a una defensiva que ha tenido problemas contra el juego aéreo cuando está fuera de casa. Con 947 yardas y 5 Tds permitidos en tres juegos de visita, San Diego podría tener muchos problemas contra la ofensiva de Atlanta. Hay que recordar que no solo su grupo de receptores aporta en este rubro, sino que también sus corredores son bastante productivos atrapando pases. Así que, a pesar de no haber permitido que ningún rival supere las 100 yardas terrestres, San Diego estará muy ocupado tratando de frenar a esta ofensiva.

El equipo dirigido por Dan Quinn apenas jugará su tercer juego en el Georgia Dome donde está 1 – 1. Todo indica que será un juego dominado por las ofensivas y ahí es donde Atlanta ha brillado más. Pronóstico: Atlanta 35 – San Diego 27.

Nueva Inglaterra (5 – 1) vs. Pittsburgh (4 – 2)

Nueva Inglaterra continúa demostrando su carácter de favorito y enfrentará a su tercer rival de la AFC Norte en lo que va de la temporada. Hasta ahora, va 2 – 0 contra esa división. Pittsburgh tendrá su tercer juego consecutivo contra la AFC Este y va 1 – 1.

Tom Brady (782 yardas, 6 Tds) ha tenido un gran inicio de temporada y no ha dado señales de que la suspensión le haya afectado. Esta semana, le toca encontrarse con una de las peores defensivas aéreas (#30) en esta temporada. Rob Grokowski, Martellus Bennett, James White, Chris Hogan y el resto de receptores de Nueva Inglaterra tendrán bastante espacio para trabajar.

Le'Veon Bell necesita comenzar a producir puntos para ayudar a su equipo en este juego.

La ofensiva de Pittsburgh no contará con Ben Roethlisberger (1,685 yardas, 16 Tds, 6 Ints). Landry Jones se encargará de dirigirla. En 2015, tuvo récord de 1 – 1 cuando fue titular (vs. Arizona, vs Kansas City), su producción fue de 513 yardas, 3 Tds y 4 intercepciones. No son números malos, pero estuvieron lejos de mantener a la ofensiva entre las mejores. Para que Pittsburgh se mantenga a flote, Le’Veon Bell tendrá que aportar más de lo que ha hecho hasta el momento. Desde que Bell se integró a la alineación titular no ha logrado anotar. En este juego necesitará hacer sentir su presencia en el marcador. La defensiva de Nueva Inglaterra acepta solo un promedio de 17 puntos por juego fuera de casa. Así que no será fácil producir para Jones y compañía.

Nueva Inglaterra llega con récord de 2 – 0 como visitante, justo el mismo récord de Pittsburgh como local. El flojo desempeño de la secundaria y la ausencia de Roethlisberger son dos factores que definitivamente pesarán. Pronóstico: Nueva Inglaterra 24 – Pittsburgh 14.

Seattle (4 – 1) vs. Arizona (3 – 3)

Enfrentamiento entre equipos que se han adueñado de la NFC Oeste. Se esperaba que ambos llegaran con un récord similar, pero Arizona no ha podido recuperar el nivel mostrado en 2015. Seattle tiene tres triunfos al hilo. Su única derrota vino, precisamente, con un rival divisional. La temporada pasada, estos equipos se repartieron triunfos, cada uno ganó como visitante.

Globalmente, la ofensiva de Seattle no ha estado entre las más sobresalientes. Es apenas la #20 en puntos y la #15 en yardas. No obstante, en los últimos tres juegos ha anotado 90 puntos y parece encarrilarse hacia el nivel con el que cerró 2015. Russell Wilson (1,334 yardas, 5 Tds, Int), Christine Michael (354 yardas, 4 Tds), Doug Baldwin (361 yardas, 2 Tds) y Jimmy Graham (355 yardas, Td) son los líderes actuales de este grupo. En Arizona, encontrarán a una defensiva que ha tenido buenos resultados como local aceptando solo 50 puntos en cuatro juegos. No obstante, el nivel de las ofensivas que han viajado a Arizona no ha sido el mejor (NI, Tampa Bay, LA, NYJ), especialmente en lo que a juego terrestre se refiere. Equipos como Buffalo (208 yardas) y San Francisco (151 yardas) ya han demostrado que a Arizona se le puede correr con efectividad. Michael podría aprovechar esta situación. En el juego aéreo, las oportunidades serán más limitadas, especialmente con Wilson aun resintiendo la lesión en el tobillo.

La ofensiva de Arizona tiene a su mejor hombre en David Johnson (568 yardas, 8 Tds). Este corredor mantiene un excelente nivel y ha aportado tanto en la ofensiva aérea como en la ofensiva terrestre. Carson Palmer (1,363 yardas, 7 Tds, 5 Ints) continúa lejos del nivel mostrado en 2015 y, por lo tanto, sus receptores han estado muy callados en semanas recientes. Ante esta situación, la defensiva de Seattle no debe de tener problema para neutralizar el juego aéreo lo que aumentará la carga de trabajo de Johnson. Hasta el momento, la defensiva de Seattle solo ha permitido un juego de 100+ yardas terrestre y fue contra San Francisco que produjo la mayor parte de esas yardas cuando el juego estaba definido. Como visitante, Seattle solo ha permitido un promedio de 61 yardas terrestres.

Arizona está 2 – 2 como local. Seattle 1 – 1 como visitante. El desempeño actual de la ofensiva de Arizona deja muchas dudas sobre como podrán producir contra una buena defensiva como la de Seattle. Pronóstico: Seattle 28 – Arizona 17.

Houston (4 – 2) vs. Denver (4 – 2)

Gary Kubiak (HC) estará de regreso para este juego y se encontrará al equipo con el que tuvo su primera experiencia como Head Coach. Denver llega a esta semana tras haber perdido en San Diego mientras que Houston vino de atrás para ganarle a Indianápolis.

La ofensiva de Denver ha tenido problemas los últimos dos juegos promediando solo 14.5 puntos. En su racha de cuatro victorias, el equipo anotó 111 puntos, casi 28 por juego. Esta semana, ya con Trevor Siemian (QB) totalmente recuperado de la lesión del hombro, el buen desempeño debe de volver. Además, CJ Anderson y el novato Devonta Booker enfrentan a una defensiva que, fuera de casa, ha permitido en promedio 140 yardas y 2 Tds por carrera. Si Siemian llegará a tener dificultades para mover el balón, estos corredores tendrán bastante espacio para trabajar.

Brock Osweiler (1,402 yardas, 8 Tds, 8 Ints) estará de regreso en Denver después de que John Elway lo dejará partir vía agencia libre. El desempeño de Osweiler ha estado lejos de ser impresionante y mantiene a la ofensiva de Houston como la tercera peor. Lamar Miller viene de su mejor juego en lo que va de la temporada al sumar para 166 yardas combinadas y 2 TDS. Sin embargo, en este juego se topan con una de la mejores defensiva en las últimas dos temporadas. Promediando solo 6.5 puntos como visitante, se ve muy complicado que Houston pueda lograr algo en contra de una defensiva encabezada por Von Miller.

El Campeón estará de nuevo en casa.  Ya perdió en el Sports Authority Field, pero fue en contra de la mejor ofensiva de la liga. Esta semana, debe de volver al camino de la victoria. Pronóstico: Denver 20 – Houston 10.