¡Juego Daily Fantasy Football!

Si han visto transmisiones en idioma original o el canal de NFL Network es probable que se hayan topado con publicidad de sitios como Fan Duel y Draft Kings. De hecho, en las temporadas 2013 y 2014, estos sitios inundaron de publicidad la TV de Estados Unidos. Ya para 2016, le bajaron un poco. Después de un tiempo de ver tanto anuncio, yo fui una de las personas a las que les nació la curiosidad por ver de que trataban estos sitios.

Así que eché un vistazo a las páginas. Vi que no había gran ciencia con lo que se tenía que hacer. Obviamente, había un proceso de “loggeo” (dar de alta una cuenta con un correo, nombre y dirección) y, posteriormente, ya se tenía acceso a la plataforma de juegos. El principal obstáculo es que hay que hacer un depósito para poder acceder a la mayoría de los juegos  (el mínimo es de 25 USDs y no hay máximo).  En realidad esto no debería representar un obstáculo, sin embargo, al leer los términos y condiciones de las páginas resulta que solo es posible hacerlos con tarjetas de crédito / débito de EUA o de Canadá. Solo los residentes legales de esos países pueden participar. Esta situación me detuvo por un momento (mientras conseguía a mi residente asociado). Mientras, eché un vistazo a la variedad de formatos de competencia que se ofrecían en el sitio, de esos hablará más tarde.

Finalmente, uno de mis mejores amigos y residente en Canadá accedió. Se dio de alta en Draftkings e hizo el primer depósito (25 USDs). Así que estábamos listos para comenzar la experiencia.

El Juego

Lo emocionante de estos formatos es el cortísimo plazo en el que suceden. Mientras que en nuestros drafts tradicionales seleccionamos para una temporada completa, en el daily fantasy solo se seleccionan jugadores para un grupo de juegos en una jornada en específico.

El Daily Fantasy en NFL no es tan “diario” como en otros deportes (NBA, NHL, MLB, MLS, etc). Al final, depende de las jornadas de la liga, así que está sujeto a los jueves, domingo y lunes. En Draft Kings, generalmente, se crean torneos que incluyen solo los juegos de jueves y lunes; y otros que incluyen solo los de los domingos.

Hay competencias / torneos de diferentes precios y “pool” de participantes.

Tipos de Torno con sus cuotas de entrada, premios y pool de participantes.

Las cuotas de participación pueden ir desde los 0.25 USDs hasta los 10,600 USDs (ese es el rango que yo he visto). Y los premios van desde los 0.50 USDs hasta un millón de dólares. Lo mismo, los grupos de participantes en una competencia pueden ir de solo un par de personas hasta cientos de miles.

Los premios se dan de manera escalonada en la mayoría de los torneos. Dependiendo del tamaño del torneo pueden ganar los primeros 10 o los primeros 80,000 lugares.

¿Cómo se hace el draft?

El draft se da con base en un presupuesto para “comprar” jugadores. En el caso de Draftkings esta cifra es de 50,000 (No estoy del todo seguro, pero parece que es el estándar en la mayoría de los sitios). De esta manera, cada jornada el sitio da a conocer los precios de los jugadores. Como seguramente intuyen, los jugadores más caros son del tipo de Le’Veon Bell, Odell Beckham Jr., Antonio Brown, Aaron Rodgers, Rob Gronwkowski, David Johnson, por mencionar algunos. Todos ellos regularmente tienen un precio por arriba de los 7,000 (llegando incluso hasta los 10,000). En la fijación de precios tienen que ver factores como la producción reciente y el desempeño de la defensiva que está por enfrentar un jugador. Así que una semana donde David Johnson enfrente a la defensiva de Cleveland podría colocarlo como el jugador más caro, precisamente porque tiende a asegurar una buena producción de puntos.  Entre mayor sea la incertidumbre de producción de un jugador, su precio bajará.

Los precios mínimos por posición son: QB (5,000), RB y WR (3000); TE (2,500) y Defensivas (2,000).

Para armar una alineación, se seleccionan los jugadores en la parte izquierda de la pantalla. Conforme se vayan seleccionando jugadores, se irá indicando el presupuesto disponible y las posiciones por llenar. 

Para el caso de Draftkings, se seleccionan nueve jugadores: un QB, dos RBs, tres WRs, un TE, un FLEX (RB/WR/TE) y una defensiva. Prefiero este formato que excluye pateadores. En otro sitios como Fan Duel, los pateadores si son tomados en cuenta dentro de la alineación.

El draft no tiene horario. Mientras el torneo en el que se desee participar tenga cupo y, obviamente, éste no haya iniciado es posible realizarlo. Dependiendo de la configuración del torneo también es posible meter múltiples alineaciones (hacer muchos drafts). Hay algunos que tienen como límite tres, por ejemplo, pero hay otras que permiten hasta 1,000. Por supuesto, cada alineación tiene su propio costo. La edición de la alineación es posible siempre y cuando el partido del jugador o los jugadores que se quieran cambiar no haya iniciado.

¿Cómo es la puntuación?

Todas las plataformas funcionan bajo el sistema de puntuación PPR (un punto por recepción). Para el caso de draftkings, además hay bonos (3 puntos) por rebasar las 100 yardas por recepción / carrera, así como por superar las 300 yardas lanzando. Los fumbles e intercepciones son menos penalizados (-1 punto). El resto de la puntuación es prácticamente idéntica a la estándar.

¿Es fácil ganar?

La premisa con la que estos sitios se anuncian es que ofrecen juegos basados en habilidades. Esas habilidades tienen mucho que ver en la capacidad de investigación y seguimiento al desempeño de los jugadores; así como de optimización de alineaciones. En los drafts convencionales estamos acostumbrados a darle seguimiento a nuestro grupo de jugadores y a los “waivers”. Sin embargo, en el daily fantasy es posible escoger a cualquier jugador, así que eso amplía la población objetivo de jugadores a analizar a algunos cientos (entre 400 y 700 en temporada regular).

Y así surgen preguntas más interesantes y complejas como ¿A quién alineo esta semana a Aaron Rodgers o a Drew Brees o quizá a Tom Brady?; Tengo oportunidad de alinear a Le’Veon Bell y David Johnson simultáneamente, pero ¿qué tanto esta decisión merma mi capacidad para alinear otros jugadores de impacto en el resto de las posiciones?. Y así, la pregunta de ¿Qué jugador podría darme más puntos al menor costo? Se vuelve una constante.

En mi primer intento (Semana 1 de temporada regular 2015) imaginé que era muy sencillo así que participé en el torneo de “millionaire maker” que tiene una cuota de entrada de 20 USDs. Ese torneo premia alrededor de las primeras 100,000 alineaciones (son premios escalonados, donde el #1 se lleva el premio de un millón y los jugadores del #80,000 al #100,000 reciben 30 USDs, por ejemplo). Creo que quedé como en lugar 105,000 (¡Adiós a mis 20 USDs!). Así que me di cuenta que no eran tan fácil como habían dicho. No tardó en llegar mi primera alineación ganadora (5 USDs jaja), pero aún así pasé la primera mitad de la temporada 2015 novateado (se perdieron como 40 USDs en el proceso, no se alarmen). Fue hasta la segunda mitad de esa temporada, que me quedó claro el nivel de investigación que se requería. Ya con mayor información las pérdidas fueron neutralizadas y hubo algunas ganancias, incluso.

Para 2016, los resultados fueron mucho mejores. Ya ni siquiera hubo necesidad de hacer un nuevo depósito (en 2015, jugué con 100 USDs en total). Con el remanente de 2015 fue suficiente para continuar con el experimento. Hubo avances interesantes como superar la barrera de los 200 puntos en las alineaciones y, por lo tanto, estar muy cerca de alcanzar los lugares que implican retornos de cuatro cifras. Esto, en gran parte, debido a un seguimiento más meticuloso de datos sobre el desempeño de jugadores (dicho en otras palabras, le dediqué algunas horas más por día a esto).

Algunas de mis mejores alineaciones en el transcurso de la temporada 2016 (la mayoría convirtieron 3 USDs en 50.

Semana 3

Semana 4

Semana 6

En conclusión, no es sencillo ganar sustancialmente. Además del seguimiento a los datos y de ponerse creativo con las herramientas de análisis, la experiencia también cuenta. No obstante, a mi me parece bastante entretenido y bueno, es un hobby que puede ser potencialmente muy recompensante.

Estas son alineaciones #1 del 2015. La mayoría de las alineaciones de este tipo logra superar los 220 puntos.

Panorama en México

Fuera de Estados Unidos, el Daily Fantasy aún se encuentra en estado de embrión. Hace poco vi que Caliente en México ya ofrece algo del estilo en un sitio llamado fanplei. Sin embargo, aún es muy poco conocido este formato de competencia. Una de las razones por las cuales sitios como Fan Duel y Draft Kings han crecido a pasos agigantados es por la enorme inversión en publicidad que han realizado. Además, cuentan con el respaldo de diversas cadenas televisivas y ligas profesionales incluida la NFL.

Ya para finalizar les dejo un video de John Oliver que me pareció muy gracioso sobre el tema del Daily Fantasy, un tema que ha levantado revuelo en EUA desde el punto de vista legal. Básicamente por que para muchos no es más que una apuesta y las apuestas deportivas están prohibidas a nivel federal en ese país. Pero bueno, échenle un ojo.